Механизми деловања противпенивача првенствено укључују:
1. Смањење површинског напона да изазове пуцање пене;
2. Нарушавање еластичности пенастих филмова да би се убрзало расипање пене;
3. Спречавање регенерације пене. У зависности од примене, средства против пене се категоришу у два главна типа: на бази воде-и на бази уља-.
Средства против пене{0}}на бази воде су погодна за водене системе, као што су третман отпадних вода и штампање и бојење текстила; Средства за уклањање пене на бази уља-прикладни су за системе на бази уља, као што су мазива и течности за сечење.
